Seit der Entdeckung des Schreibens, um 3500 v. Chr., wurden viele Texte anvertraut dem Papier. Gedichte, Geschichten, Gesetze und Chroniken. Viel Zeit wird im Kurs verloren, aber was wird beibehalten gibt ein gutes Bild von den Ideen und der Welt der damaligen Zeit. Dies ist auch eine Definition der Literatur angezeigte einen Zeitgeist und Gedanken.

Namhafte literarischen Werken gehören Homers Ilias, 1984 Orwell, Pride and Prejudice von Jane Austin und Berlin Alexanderplatz von Alfred Döblin. Berühmte niederländische literarische Werke sind: die Dunkelkammer des Damokles von WF Hermans, Abende von Gerard Reve und Max Havelaar von Multatuli.

Viele Leute machen eine Unterscheidung zwischen Literatur und Lesen. Lesen wird hauptsächlich als Unterhaltung gesehen, während Literatur ist hoch mit einer Nachricht. .